Ya en edad preescolar podemos observar que no todos los niños y niñas se manejan igual en las habilidades matemáticas. Por ejemplo, algunos tienen más dificultad para aprender el conteo que otros, o para comprender y realizar operaciones ariméticas sencillas con materiales manipulativos.

Las competencias numéricas básicas en la infancia temprana se consideran buenos predictores de los logros matemáticos más adelante. Algunos estudios así lo demuestran; por ejemplo, Starr, Libertus y Brannon (2013) encontraron que los niños que se manejaban correctamente con cantidades en edad preescolar, mostraban un mejor rendimiento más adelante en tareas matemáticas que los niños que no se manejaban tan bien.

La buena noticia es que se puede apoyar a los niños y niñas de manera temprana para prevenir que algunos desarrollen problemas al inicio de la educación formal.

Predictores tempranos de la competencia matemática en la escuela

Entre los predictores que se ha visto que juegan un papel importante en el posterior nivel de competencia matemática destacan:

  • La percepción viso-espacial: una de las razones de su importancia reside en que, mucho antes de los que los niños pequeños puedan comprender o discriminar números, diferencian entre dos cantidades basándose en su posición espacial. Por ejemplo, un objeto ocupa generalmente más espacio respecto a un fondo que dos objetos respecto al mismo fondo.
  • La habilidad de conteo: los niños y niñas que ya en edad preescolar muestran una comprensión profunda de los principios de conteo, se ha visto que muestran un mayor rendimiento en tareas aritméticas en primero de primaria (Stock, Desoete, y Roeyers, 2009).
  • Cardinalidad: entender el principio de cardinalidad es un aspecto fundamental para el desarrollo de las competencias matemáticas. Un requisito para que lo puedan comprender es que hayan adquirido el principio del orden estable y el principio de correspondencia uno-a-uno del conteo.
  • Lenguaje: el lenguaje juega un papel muy importante en la adquisición numérica, su diferenciación y su significado. Varios estudios sugieren que el vocabulario expresivo es un predictor importante para la competencia numérica. 
  • Conciencia fonológica: parece que la conciencia fonológica también es crucial en la transcodificación numérica (Lopes-Silva, Moura, Julio-Costa, Haase y Wood, 2014). De echo, Krajewski y Schneider (2009) mostraron cómo los niños y niñas con problemas de conciencia fonológica corrían el riesgo de desarrollar dificultades aritméticas y de lectura. 

Por lo tanto, ya sabemos quer habilidades es necesario tener en cuenta (y en su caso estimular) en edad infantil, pero sobretodo en los niños y niñas que veamos que les cuestan en general el manejo y comprensión de los números y cantidades.

Referencias

Krajewski, K., y Schneider, W. (2009). Exploring the Impact of Phonological Awareness, Visual-Spatial Working Memory, and Preschool Quantity-Number Competencies on Mathematics Achievement in Elementary School: Findings from a 3-Year Longitudinal Study. Journal of Experimental Child Psychology, 103, 516-531.

Lopes-Silva, J. B., Moura, R., Júlio-Costa, A., Haase, V. G., y Wood, G. (2014). Phonemic Awareness as a Pathway to Number Transcoding. Frontiers in Psychology, 5, 13.

Starr, A., Libertus, M. E., y Brannon, E. M. (2013). Number Sense in Infancy Predicts Mathematical Abilities in Childhood. Proceedings of the National Academy of Sciences, 110, 18116-18120.

Stock, P., Desoete, A., y Roeyers, H. (2009). Mastery of the Counting Principles in Tod- dlers: A Crucial Step in the Development of Budding Arithmetic Abilities? Learning and Individual Differences, 19, 419-422.

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