Principales dificultades en los niños con discalculia

Muchos niños a lo largo del primer año de escolaridad dejan de recurrir al conteo con los dedos, y desarrollan una comprensión cada vez más sólida sobre números y operaciones. Van entendiendo que los números no poseen únicamente una posición en la secuencia numérica, sino que además se componen de otros números.

Sin embargo, algunos niños siguen contando con los dedos, incluso cuando tienen que calcular con números grandes. Por ejemplo, resuelven la operación 26 + 18 ayudándose con los dedos, lo que, aparte de consumir más tiempo, puede llevar a cometer fallos. El cálculo con ayuda de los dedos se considera una característica central en las dificultades de aprendizaje.

Parece complicado encontrar una definición que englobe todas las dificultades de cálculo de forma precisa. Siguiendo a Schipper (2011) y a Wartha y Schulz (2014), se pueden identificar cuatro características centrales de las dificultades de cálculo.

Pobre comprensión del número

Algunos niños no asocian los números con su significado, no son capaces de conectar entre sí distintas formas de representación, y no se apoyan en las relaciones numéricas que ya conocen para aprender otros contenidos matemáticos.

Representaciones de tres

Pobre comprensión de operaciones 

Al igual que en el punto anterior, se da una pobre comprensión de operaciones cuando los niños no asocian operaciones con su significado; cuando no son capaces de conectar entre sí distintas formas de representar las operaciones, y cuando no aprovechan el conocimiento de números y operaciones para aprender otros contenidos matemáticos.

Pobre comprensión del sistema de valor posicional

Una de las ideas centrales del sistema de valor posicional es que las cantidades se agrupan para poder representarlas con menos números o con material de manera que se puedan visualizar mejor. Muchos niños no entienden que no significa lo mismo el 2 en el número 27, en el 204 o en el 52.

Consolidación del conteo con los dedos

Todos los niños empiezan a calcular contando con los dedos. En una etapa temprana del cálculo no hay problema siempre y cuando el conteo se haga correctamente. El problema es que muchos niños cometen errores al calcular contando con los dedos. Así, para la resta 8 – 3 = 6, el niño empieza a levantar un dedo ya al pronunciar el 8: 8, 7, 6. En el caso de la suma 4 + 5 = 8, el niño comienza a levantar un dedo ya cuando pronuncia el 4.

En resumen, estas cuatro características son centrales y suelen darse siempre en los trastornos del cálculo, pero lo cierto es que, además de estas dificultades, a menudo suelen aparecer otras como inseguridad en la percepción espacial, problemas para identificar la lateralizad, falta de representación interna de las unidades de medida, pobres habilidades de memoria secuencias auditiva, así como baja autoestima.

Si quieres conocer más sobre las distintas dificultades que presentan los niños con problemas de cálculo accede las guías sobre discalculia que he creado para padres y profesores.

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